Allaitement : un vrai choix

En France, le choix de l’allaitement dépend fortement de la position sociale. En effet, près de 80 % des femmes cadres supérieurs allaitent, contre seulement 46 % des ouvrières qualifiées. Ces écarts pourraient être expliqués par l’effet "boule de neige" de l’allaitement. On allaite d’autant plus facilement qu’autour de soi collègues, amies ou voisines allaitent. Les femmes des milieux plus favorisés prennent plus souvent l’avis des pédiatres, qui sont actuellement plutôt favorables à l’allaitement, alors que les femmes des milieux plus populaires s’adressent d’avantage à leur propre mère. Or les femmes des générations précédentes avaient un taux d’allaitement relativement bas. Enfin, les premières seraient plus sensibles aux arguments scientifiques (composition du lait maternel, bienfaits protecteurs…).

Autre particularité mise en exergue au cours de cette enquête, les femmes non qualifiées ou n’ayant pas d’activité professionnelle allaitent plus fréquemment que les ouvrières qualifiées. On sait par ailleurs que le choix de l’allaitement ne se fait pas en fonction des revenus du ménage.

Fait important, en aucun cas le choix de ne pas allaiter son enfant relève d’une négligence face à la santé de l’enfant. Les réticences à l’allaitement maternel s’expliquent le plus souvent par l’impossibilité de mesurer les quantités bues par l’enfant, et par la bonne qualité de la composition des laits maternisés aujourd’hui disponibles.

La France a une position singulière en Europe. Alors que plus de 15 pays européens ont des taux d’allaitement supérieurs à 90 % à la naissance, seulement 62,6 % des femmes françaises allaitent à la naissance.