Kiosque

BEAU LIVRE

Le livre des terres inconnues

François Bellec, Editions Le Chêne

C'est à une histoire des grandes découvertes et conquêtes, à travers les journaux de bord des navigateurs célèbres, que nous convie ce magnifique ouvrage, merveilleusement illustré de cartes anciennes, gravures, peintures et planches botaniques. L'auteur, contre-amiral et érudit, est à son affaire de marin. Du XVe au XIXe siècle, nous assistons à l'ouverture du monde connu et inconnu, des Indes orientales à l'Extrême-Orient et au Pacifique. "Mirages chantés par les sirènes, violents parfums des aromates tropicaux" enchantèrent marins et capitaines, au péril de leur vie, comme James Cook, le bien nommé, qui finit à la marmite, et comme de nombreuses victimes du scorbut. Le récit historique est entrecoupé d'extraits de journaux de bord. Vasco de Gama, Christophe Colomb, Joseph de Kerguélen, Magellan, James Cook, Lapérouse… Ces noms font rêver, qui contribueront à développer les sciences maritimes et botaniques, le commerce de porcelaines, aromates et tissus, dans l'idée de plaire à leur roi, de "faire des chrétiens et chercher des épices", de vérifier des légendes, tout en affrontant tempêtes et vents contraires. Une sacrée aventure.

BEAU LIVRE

La femme au temps des pharaons

 Christiane Desroches Noblecourt, Editions stock - Pernoud

De l'Egypte antique, on connaît surtout les pharaons. Voici l'autre face de cette civilisation brillante. Christian Desroches Noblecourt, conservateur des musées de France et membre de l'Institut d'Egypte, se penche sur la place de la femme dans l'Egypte antique. Le livre se découpe en trois parties, la femme dans le monde divin, la femme à la cour royale, et la femme dans la vie courante. On découvre avec plaisir que les Egyptiens accordaient une égale importance à l'homme et à la femme. Déesse, elle participe à l'équilibre de l'univers. Chaque dieu a sa parèdre, et en a un enfant divin, tels Nout, le ciel, Geb la terre et Ré le soleil, ou Isis, Osiris et Horus, formant une triade indissociable. Les nécropoles apportent l'essentiel des documents sur les fonctions de chacun. Les femmes de pharaons participent activement aux affaires du gouvernement, jusqu'à parfois, une fois veuve, prendre le pouvoir, telle la fameuse reine Hatchepsout, à laquelle un chapitre spécial est consacré. Dans la vie de tous les jours, la femme est libre, sauf les esclaves bien sûr, et soumise au même régime juridique que son mari. L'éducation est pour les deux sexes, et les femmes peuvent exercer toutes sortes de métiers. Ah, elle a bien changé, la vie des Égyptiennes ! Quand on pense qu'elles viennent seulement d'obtenir le droit de voyager toutes seules !... 
 

REPORTAGE

À table avec les cannibales

Corrado Ruggeri, Editions Payot

Un reporter italien chez les Papous de Nouvelle-Guinée et d'Irian Jaya. Ni ethnologue ni touriste de base, mais muni d'un "cœur pur", comme le dit un de ses amis papou. Corrado Ruggeri relate avec humour et humanisme ses tribulations en avion, machine à remonter le temps, ou 4X4 bringuebalante, accompagné d'un guide local, à travers une jungle étouffante où "les moustiques jouissent d'une santé excellente".
"Les gens d'ici vivent en équilibre instable entre préhistoire et technologie, ils honorent leurs morts en leur dévorant le cœur et la cervelle, mais vont faire leurs courses en hélicoptère…". C'est ce décalage qui fait l'intérêt de la rencontre, dû au progrès obligé qui sauve les enfants rachitiques, mais remplace les traditions ancestrales par l'argent et la télévision. Ils se retrouvent captifs d'un monde hésitant entre vie dure mais richesse intérieure, et confort mais désert spirituel, entre caverne et ordinateur. Ils ne sont pas tous dupes, tel ce guide qui arbore jeans et walkman, mais est initié selon les traditions sacrificielles. Corrado se voit offrir des larves de coléoptères dans la famille ex-cannibale de son guide, risque sa vie sur un pont de lianes, assiste à un concert de flûtes du fond des âges.
Une écriture fluide et légère fait de ce petit livre une invite particulièrement réjouissante au dépaysement total.

BIOGRAPHIE

Théodore Monod

Isabelle Jarry, Editions Payot.

Né avec le siècle, Théodore Monod nous a quitté avec lui. L'auteur de cette biographie, elle-même scientifique, raconte ses entrevues avec le "Rêveur du désert". Lettres, documents, souvenirs retracent la vie foisonnante de cet érudit humaniste et obstiné qui devait être pasteur comme son père et n'a pas résisté à l'appel des sciences naturelles. Il a prêché pour l'homme à sa manière, œcuménique. Il découvre le désert de Mauritanie en 1922, au temps des colonies, pour le compte de la Société de Géographie, et le Sahara en 1928 en tant que soldat : il en revient avec des livres sur l'archéologie et la géologie. Il y retournera souvent, pour ce qu'il appelait ses "navigations hauturières" dans la haute mer désertique en compagnie des bédouins, fonde l'Institut Français d'Afrique Noire, fait partie du Muséum et de l'Académie des Sciences. Mais loin d'être académique, sa vocation le place plutôt du côté des naturalistes du Siècle des lumières. Pacifiste convaincu, végétarien, il combattit sans fin pour la paix et le respect de l'environnement. Une grande figure de notre temps.

RECIT

Bêtes, hommes et dieu

Ferdynand Ossendowski, Editions Phébus

Polonais dans la Russie de la Révolution, ingénieur, libéral, l'auteur fut pourchassé par le Tsar pour ses idées avant d'être condamné par les Bolcheviks, en 1920. Sa fuite durera 18 mois et l'amènera à traverser la Sibérie, la Mongolie, le Tibet, pour arriver à Pékin d'où il regagnera la Pologne. Il fait équipe avec un autre fuyard, agronome, et parfois des soldats de l'autre bord. Ensemble ils traversent steppes et marécages, échappent aux brigands, Soyottes, Tartares, Torgout et autres Mongols, assistent aux complots chinois en Mongolie et au Tibet. Un document sur les terres et les hommes de tout premier intérêt. Procurez-vous une bonne carte avant d'embarquer.