Dès le Moyen-âge, les Niçois se nourrissaient d’une cuisine riche et grasse avant le début du jeune de 40 jours du Carême. Pour profiter au mieux de cette période faste, tous les débordements festifs furent autorisés : les habitants prirent l’habitude de se costumer et de porter un masque pour se moquer incognito des autres Niçois, jusqu’à Mardi-Gras. Les distractions de rue disparaissent petit à petit, au profit des bals masqués, déjà en vogue au Carnaval de Venise. Le carnaval moderne naît en 1873 avec défilé de chars fleuris et costumes grotesques des participants. Le carnaval ne fut annulé que lors des guerres du 20e siècle. Aujourd’hui le clou du spectacle est la Bataille des fleurs, datant de 1876 : une vingtaine de chars recouverts de fleurs fraîches nécessitant la pose de 4 à 5000 tiges de fleurs. Le mimosa, symbole de Nice occupe une place prépondérante sur ces chars. Lors du défilé les mannequins costumés lancent des tonnes de fleurs aux spectateurs. Nice exporte son savoir-faire de bataille de fleurs à l’étranger : USA, Canada, Royaume-Uni s’en sont déjà inspirés.

Le thème de cette année, pour sa 124e édition, du 16 février au 2 mars, est "ROI des RATAPIGNATAS, RAMINAGROBIS et autres RAMASSIS de RATS MASQUÉS", annonçant l’année chinoise du rat, déclinant les forts symboles d’identité niçoise et des peuples, grâce à une fantaisie moderne et délirante.

Pour en savoir plus
www.nicecarnaval.com et www.avignon-et-provence.com

Date
du 16 février au 2 mars 2008