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 Si la croisière évoque pour tous de gros paquebots sillonnant les océans, il ne faut pas oublier que celle-ci correspond également dans la réalité à des bateaux plus modestes navigant sur des fleuves, des voiliers circulant dans les îles ou des embarcations sillonnant les canaux.
Une croisière correspond à un embarquement en cabine sur un circuit précis de plusieurs jours, en formule « tout compris », incluant des escales touristiques en cours de route.
Les Français apprécient de plus en plus ce type de tourisme, mais les plus grands amateurs restent les américains devant les anglais, allemands et italiens.
Concrètement une croisière c'est un genre de « centre de vacances » flottant régi par certaines règles et traditions de vie à bord. Tout est prévu des repas aux excursions, en passant par les multiples animations et services à bord.
* Comment s'organise la vie à bord ?
Une fois embarqués, vous serez conviés au traditionnel cocktail de bienvenue organisé par le commandant du navire, qui, à cette occasion, présente tous les membres de l'équipage. Ensuite vous prendrez possession de votre cabine.
En fonction du type de croisière que vous aurez choisi la cabine peut aller d'une simple couchette de voilier à un emplacement confortable sur une péniche qui descend les canaux, jusqu'à la cabine de paquebot extérieure (vue mer) ou intérieure (sans ouverture) qui ressemble à une chambre (ou suite) d'hôtel de grand luxe.
* Ensuite viendra l'heure des repas,
là vous découvrirez les différents restaurants avec des buffets plus extraordinaires les uns que les autres qui seront dressés soit à l'intérieur, soit sur les ponts extérieurs.
Traditionnellement il y a beaucoup de collations sur une croisière ce qui permet aux passagers de se connaître.
La tendance pour les croisières sur les canaux en France est d'apporter un soin tout particulier aux repas. Le nombre de personnes étant restreint (8 à10 maxi) les organisateurs s'attachent à concocter des repas très élaborés en fonction des régions que les touristes traversent.
* Ensuite vient le temps des activités.
Sur un paquebot il est évident que vous trouverez un large choix d'animations, en commencant par la ou les piscines où sont organisés si vous le souhaitez des jeux pour enfants et adultes.
En général on trouve également des salles de remise en forme parfaitement équipées et la pratique de certains sports est possible (volley-ball, water-polo, practice de golf...).
Vous aurez aussi la possibilité lors des escales, de participer à des excursions : pas vraiment faites pour la découverte en profondeur d'une ville ou d'une région, car celles-ci sont courtes (une journée ou quelques heures) mais très agréable quand même et vous permettent de remettre les pieds à terre.
Des conférences, des spectacles sont également proposés que ce soit dans la journée ou le soir.
En fin de croisière, vous assisterez au gala d'adieu, qui est une soirée exceptionnelle où là une tenue un peu habillée sera de rigueur.
| Si vous optez pour une croisière sur un voilier ou sur une péniche, les activités ne seront pas les mêmes et seront peut-être là plus orientées sur la découverte du pays, de l'environnement, des locaux, avec quand même quelques soirées inoubliables à bord. |
* Partir où et quand ?
On peut aller sur toutes les mers du monde en paquebot, mais pas n'importe quand, ce sont les conditions climatiques qui imposent les programmations des croisiéristes.
Possibilité de croisières à l'année dans :
- les Caraïbes (toutes les îles, la Floride, la Colombie, le Mexique), un climat un peu moins favorable l'été,
- l'Océan Indien (Kenya, Zanzibar, les Seychelles, Maurice...), privilégiez les mois de Janvier, Février, Mars, Novembre, Décembre,
- le Pacifique (Polynésie, Australie, Nouvelle-Zélande...)
- et le pourtour de l'Asie (Malaisie, Phuket, les îles Indonésiennes).
- Pour les mers les plus au Nord (Baltique, Atlantique Nord, Alaska...),possibilités du mois de Mai à Septembre.
- Pour les croisières en Méditerranée, (Barcelone, Venise, la Sicile, les îles Grecques, la Turquie ....), zone privilégiée des Français, l'idéal est de partir dès Avril jusqu'en Novembre.
- Enfin, tout ce qui concerne l'Amérique du Sud (Bahia, Rio, Buenos-Aires...) et l'Antarctique, les croisières sont programmées lors de l'été austral, d'Octobre à Mars.
* Les prix
| Concurrence oblige, ceux-ci ont bien baissé depuis quelques années et deviennent accessibles à un plus grand nombre. On le rappelle le prix sera fonction bien évidemment du type de bateau, du choix de la cabine, de la saison, de la destination et de la durée. |
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