|
 Le stress est défini scientifiquement comme "la réaction de l'organisme face aux modifications, exigences, contraintes ou menaces de son environnement, en vue de s'y adapter".
Cette réaction est autant physique (mobilisation du corps par libération de substances chimiques comme l'adrénaline entraînant l'accélération du rythme cardiaque et de la fréquence respiratoire, l'augmentation de la pression artérielle et la mise en tension des muscles) que psychologique (mobilisation du psychisme par activation d'émotions comme la peur ou la colère et préparant l'individu à des comportements d' ''attaque" ou de "fuite"). Elle a pour unique objectif de favoriser notre adaptation : le stress n'est donc pas une maladie mais une formidable réponse de survie, à la fois naturelle et indispensable !
Le stress touche davantage les femmes que les hommes.
Une récente enquête l'a encore confirmé* : 55 % des femmes (contre 34 % des hommes) sont touchées par le stress et des états de stress très importants se rencontrent chez 26 % des femmes (contre 11 % des hommes). Cette importante inégalité homme/femme a plusieurs explications : il existe certes des différentes biologiques et innées entre les deux sexes, mais ce sont surtout les facteurs de stress auxquels sont confrontées les femmes qui interviennent fortement.
Les femmes ont à gérer une "double dose" de stress (celle de leur vie au travail et celle de leur vie à la maison) et, professionnellement, elles connaissent globalement plus de contraintes et moins de reconnaissance. Lorsque le stress se chronicise, lorsqu'il devient permanent, les risques sur la santé des individus apparaissent : risques somatiques (fatigue chronique, pathologies cardio-vasculaires, atteinte du système immunitaire, maladies "psychosomatiques") et risque psychologiques (souffrance mentale, troubles du comportement, troubles anxieux et dépressifs).
Les conséquences anxio-dépressives du stress sont bien établies médicalement et, là encore, les femmes payent un plus lourd tribut que les hommes. Les études montrent qu'environ 16 % des femmes sont atteintes de troubles anxieux (contre 8 % des hommes) et que 12 % des femmes présentent des troubles dépressifs (contre 6 % des hommes). D'où la nécessité de ne pas négliger le stress des femmes et d'intervenir bien avant l'apparition de ces maladies anxio-dépressives pour mieux les prévenir.
* Enquête sur le stress au travail, Avril 2006 (Le Figaro Magazine/TNS Sofres/Cabinet Stimulus ).
|
