Comprendre et lire votre bilan sanguin à la ménopause

Aux alentours de la ménopause, votre médecin peut vous prescrire, en plus du bilan sanguin "habituel", certaines analyses de sang particulières. Vers la cinquantaine, il est en effet utile de savoir si vous avez des risques de développer certains troubles ou certaines pathologies. Ce point vous permettra de mieux comprendre pourquoi ces examens vous ont été prescrits et de connaître les valeurs normales de ces analyses sanguines à votre âge.

A l'approche de la ménopause, et au moment d'envisager un éventuel traitement hormonal substitutif de la ménopause (THS), il est particulièrement important de faire un bilan de votre état de santé, car, à cette période de la vie, de profonds changements se produisent tant au sein de votre organisme que dans votre vie sociale ou professionnelle, et vos risques de développer certaines pathologies deviennent plus importants.

Ces examens vous seront prescrits par votre médecin traitant, généraliste ou gynécologue, et leur interprétation ne peut être faite que par lui. Nous vous donnons cependant les valeurs normales qui vous permettront une première lecture de ces résultats.

Les analyses permettant d'évaluer certains risques médicaux

Les valeurs normales de ces analyses sanguines sont détaillées dans le tableau 1.

Evaluer vos risques cardiovasculaires

Une mesure des lipides et des glucides est essentielle pour évaluer votre risque cardiovasculaire, c'est-à-dire votre risque de développer des maladies liées à une atteinte du c½ur et des vaisseaux sanguins (hypertension artérielle, infarctus du myocarde, etc.).
Ce risque est d'autant plus élevé s'il existe un excès de cholestérol et de triglycérides, d'où l'intérêt du dosage de ces lipides.

Dépister un diabète dit "non-insulino-dépendant

"Chez certaines femmes (en particulier chez celles qui ont un surpoids), vers la cinquantaine, peut se développer une forme de diabète qui s'accompagne d'une augmentation d'un glucide, le glucose, dans le sang, d'où l'intérêt de pratiquer un bilan glycémique (taux de glucose dans le sang ou "glycémie").

Si un traitement hormonal substitutif (THS) est débuté, votre médecin demandera ces dosages de lipides et la glycémie régulièrement, tous les 2 à 4 ans.

Rechercher des troubles thyroïdiens

A la cinquantaine, apparaissent parfois les signes d'une hypothyroïdie (carence en hormones thyroïdiennes), comme une fatigue, une prise de poids, des troubles de l'humeur... qui sont aussi ceux de la chute en estrogènes de la ménopause.
Il peut alors être utile de doser la TSH (ou hormone thyréostimulante sécrétée par la glande hypophyse), dont le rôle est de contrôler le fonctionnement de la thyroïde. Ceci est particulièrement important car les hormones thyroïdiennes sont impliquées dans de nombreuses réactions métaboliques nécessaires à l'équilibre fonctionnel de l'organisme.
A l'inverse, une hyperthyroïdie même légère - qui passe souvent inaperçue - doit être détectée chez les personnes atteintes d'ostéoporose. En effet, une sécrétion trop importante d'hormones thyroïdiennes perturbe la qualité du tissu osseux. La carence en estrogènes de la ménopause étant responsable d'une déminéralisation de l'os, il est préférable de ne pas accentuer cet effet par une hyperthyroïdie non diagnostiquée.

Doser la prolactine

Le dosage de la prolactine peut s'avérer nécessaire au cours de la période de "périménopause" dans certains cas, lorsque les cycles sont irréguliers, pour vérifier le bon fonctionnement de l'hypophyse.
En effet, la prolactine, souvent appelée "hormone de la lactation", est sécrétée par l'hypophyse, petite glande située à la base du cerveau. Lors de la ménopause, une augmentation de la sécrétion de cette hormone peut révéler des pathologies comme un adénome hypophysaire (tumeur bénigne de l'hypophyse) ou une hypothyroïdie.

Les examens permettant d'évaluer votre état de santé général
L'hémogramme, encore appelé NFS, pour "Numération Formule Sanguine", est l'examen "de base" de ce bilan. Il permet à la fois de compter le nombre et la proportion des cellules sanguines.
Les valeurs normales de cette NFS sont détaillées dans le tableau 2.

La "numération globulaire"

Il s'agit du comptage des différentes cellules sanguines : les globules rouges (ou hématies - cellules chargées du transport de l'oxygène dans l'organisme), les globules blancs (ou leucocytes - notre ligne de défense contre les infections), et les plaquettes (qui sont impliquées dans la coagulation).

L'étude des globules rouges

Diverses mesures concernent les seuls globules rouges, ainsi que l'hémoglobine qu'ils contiennent : le VGM (pour : Volume Globulaire Moyen), la CCMH (pour Concentration Corpusculaire Moyenne en Hémoglobine), la TCMH (pour Teneur Corpusculaire Moyenne en Hémoglobine), le taux d'hémoglobine et l'hématocrite (c'est-à-dire le rapport entre le volume occupé par les globules rouges et le volume sanguin total). Les globules rouges distribuent l'oxygène nécessaire à la vie de nos cellules dans tout l'organisme. Ils transportent le fer, qui est lié à l'hémoglobine, élément indispensable à de nombreux processus physiologiques.
Ces mesures sont importantes pour évaluer votre état de santé général, et notamment pour mettre en évidence une éventuelle anémie (carence en fer et/ou en globules rouges). Cette dernière s'accompagne de fatigue et de pâleur.

L'étude des globules blancs

La "formule leucocytaire" permet de mesurer la répartition des globules blancs en différentes classes selon leurs caractéristiques : les "polynucléaires neutrophiles", les "polynucléaires éosinophiles", les "polynucléaires basophiles", les "lymphocytes", et enfin les "monocytes".
Les globules blancs sont les défenseurs de l'organisme, chaque type de globules blancs ayant une fonction spécifique. Il s'agit donc d'évaluer l'état de vos défenses et de détecter une éventuelle infection. Ainsi, par exemple, l'augmentation du nombre de polynucléaires neutrophiles peut indiquer une infection bactérienne, celle des polynucléaires éosinophiles une infection parasitaire, une augmentation des lymphocytes, une infection virale.

L'âge modifie-t-il ces valeurs ?

Généralement, il n'y a pas de modifications profondes de l'hémogramme avec l'âge. Cependant, on note parfois des anomalies de l'hémogramme chez les personnes de plus de 60 ans mais plutôt en raison d'états pathologiques ou de la prise de médicaments influençant les mesures.

Les analyses utiles pour confirmer la ménopause

A l'approche de la ménopause, la sécrétion des hormones sexuelles féminines (estrogènes et progestérone) est perturbée, car les ovaires cessent progressivement de fonctionner ; vos règles deviennent alors irrégulières, anarchiques. La ménopause est confirmée à l'arrêt définitif des règles, qui est le signe du tarissement de la sécrétion de ces hormones.

Il peut sembler logique de doser ces hormones pour déterminer si vous êtes ménopausée. Mais, en pratique, ces dosages ne sont pas réalisés de façon systématique car on s'est aperçu que ces taux étaient extrêmement variables d'une femme à l'autre ; et même, chez une même femme, très variables d'un jour à l'autre. On sait aussi que les symptômes de la carence hormonale (comme les bouffées de chaleur) sont généralement suffisants pour poser le diagnostic.
Toutefois, si les signes cliniques ne suffisent pas, il est possible que votre médecin prescrive un dosage hormonal : on dose alors l'estradiol et la FSH.
L'estradiol est le principal estrogène sécrété par les ovaires, son taux s'effondre à la ménopause. La FSH ou hormone folliculostimulante est sécrétée, comme la prolactine, par l'hypophyse ; elle est chargée de la régulation de la sécrétion des hormones sexuelles. Son taux est augmenté de façon importante à la ménopause.
Vous retrouverez les valeurs normales des dosages de l'estradiol et de la FSH dans le tableau 3.